Он действовал скрытно и терпеливо. Год за годом, город за городом. Преступления оставались разрозненными и необъяснёнными более десяти лет. Жертвами становились дети, подростки и случайные люди, а правоохранительные органы искали причины в случайных совпадениях и личных трагедиях. Невиновный человек был осуждён и казнён, что позволило многим вздохнуть с облегчением. Это было проще, чем признать реальность. В СССР не существовало веры в существование маньяков такого масштаба. Считалось, что зло подобного уровня здесь невозможно. Поэтому «Бешеный зверь», как его впоследствии назовут журналисты, спокойно продолжал жить среди людей, скрываясь в толпе и снова выходя на охоту. Когда стало очевидно, что это не случайные события, а цепочка преступлений, время было упущено. На поиски преступника бросили все силы. Были задействованы милиция, прокуратура, народные дружины и психиатры. Приходилось разрабатывать новые методы, которых ранее не существовало. Ошибки приводили к гибели людей, подозрения ломали судьбы, а давление со стороны общественности росло с каждым новым открытием. Поимка Чикатило превратилась в изнурительное противостояние между обществом и человеком, который жил среди них, питаясь их невежеством и безразличием. Это была долгая и напряжённая охота, полная тупиков, ложных надежд и внезапных изменений. Каждый шаг вперёд давался ценой огромных усилий и потерь.
