В 1993 году четырнадцатилетний Санька Рябинин ведёт типичную для подростка жизнь, полную поисков приключений и стремления защитить себя от районных хулиганов. Он избегает музыкальной школы и испытывает трудности в общении с девочками, не имея примера для подражания среди взрослых. Его семья — обычная, но бедная: мама работает продавщицей, а папа — доцент. Этот баланс между честностью и материальными трудностями влияет на Саньку.
В его жизнь врывается опасный мир, связанный с дядей Аликом — ветераном афганской войны. Его истории и поведение сильно влияют на молодого героя. Всё меняется с появлением девочки Жени. Знакомство с ней становится отправной точкой для событий, которые навсегда изменят судьбу Саньки и его окружения, включая друзей Вовку и Илюшу.
Однажды, убегая от местных бандитов, Санька случайно угоняет автомобиль криминального авторитета. Это происшествие запускает цепочку конфликтов: столкновения с кавказцами, напряжённые разговоры между родителями и сверстниками. Санька погружается в опасную и насыщенную жизнь. Каждое событие заставляет его задуматься о своём месте в мире, ценностях и ответственности. Сможет ли он преодолеть все испытания, оказавшись в центре бурных событий?
Важной задачей становится сохранение семьи и понимание своей истинной природы. С этого момента всё меняется не только для Саньки, но и для всей страны. Наступает переходный период России в начале 90-х — эпоха потрясений, неопределённости и поиска нового смысла. Такие истории помогают понять дух времени — нестабильность, перемены и поиск идентичности.
